Northrop F-5

F-5A/B Freedom Fighter
F-5E/F Tiger II

Un F-5E Tiger II de la USAF
Tipus	Caça
Fabricant	Northrop Corporation
Estat	Estats Units d'Amèrica
Basat en	Northrop T-38 Talon
Primer vol	F-5A: 30 July 1959 F-5E: 11 August 1972
Dimensions	4,08 () × 14,45 () × 14,66 () m
Armament habitual	2 canó automàtic M39 Hydra 70 (en) CRV7 (en) Zuni (en) SNEB (en) AIM-9 Sidewinder AIM-120 AMRAAM AGM-65 Maverick (en) bomba no guiada CBU-24 (en) Paveway GAU-13 (en)
En servei	el 1962 a l'USAF -
Estat	En servei
Ús	caça polivalent
Operador/s	Marina dels Estats Units
Altres usuaris	Força Aèria Taiwanesa, Força Aèria de Corea del Sud
Aviònica	AN/APQ-153
Propulsor	J85 (en)
Producció	1959–1987
Construïts	A/B/C: 847[1] E/F: 1,399[2]
Cost unitari	F-5E: 2,1 milions de dòlars[3]

El Northrop F-5 és un caça supersònic lleuger dissenyat per Northrop a la dècada de 1960 als Estats Units. Hi ha dos models principals, les variants F-5A i F-5B Freedom Fighter i les variants F-5E i F-5F Tiger II àmpliament actualitzades. L'equip de disseny va embolicar un petit caça altament aerodinàmic al voltant de dos motors J85 General Electric compactes i d'alt risc, enfocant en el rendiment i un baix cost de manteniment. Va ser dissenyat com un caça polivalent lleuger i tot i on ser tant avançat com dissenys contemporanis, com el McDonnell Douglas F-4 Phantom II, tenia uns costos de producció i manteniment molt més baixos. No va equipar en gran nombre les forces aèries dels Estats Units però sí que va ser un model d'èxit en exportacions. Tot i que està dissenyat principalment per a un paper de superioritat aèria de dia, l'avió també és una plataforma d'atac terrestre capaç. El F-5A va entrar en servei a principis de la dècada de 1960. Durant la guerra freda, més de 800 van ser produïts fins al 1972 per als aliats dels Estats Units. Encara que en aquell moment la Força Aèria dels Estats Units (USAF) no tenia necessitat d'un caça lleuger, va aconseguir aproximadament 1.200 avions d'entrenament Northrop T-38 Talon, que es basava en el disseny de caces N-156 de Northrop. A pesar de ser poc conegut va ser un dels caces més efectius dels Estats Units durant la dècada de 1960 i principis de 1970.^[4]

Després de guanyar la International Fighter Aircraft Competition, un programa destinat a proporcionar caces de baix cost efectius als aliats americans, el 1970 Northrop va introduir el F-5E Tiger II de segona generació el 1972. Aquesta millora incloïa motors més potents, major capacitat de combustible, major àrea de les ales i extensions millorades de la vora d'avantguarda per a millors velocitats de gir, revestiment opcional de combustible aire-aire, i aviònica millorada incloent radar aire-aire. Principalment utilitzat pels aliats americans, roman al servei dels Estats Units per donar suport als exercicis de formació. Ha servit en una àmplia gamma de funcions, sent capaç de complir tant tasques d'atac aeri com terrestre; el tipus va ser usat extensament en la Guerra del Vietnam.^[5] Un total de 1.400 Tiger II van ser construïts abans que la producció acabés el 1987. Més de 3.800 avions F-5 i el T-38 van ser produïts a Hawthorne, Califòrnia. Les variants F-5N/F estan en servei amb la Marina dels Estats Units i el Cos de Marines dels Estats Units com a entrenadors adversaris. Més de 400 avions estaven en servei a partir del 2021^[6]

El F-5 també es va desenvolupar com un avió de reconeixement dedicat, el RF-5 Tigereye. El F-5 també va servir com a punt de partida per a una sèrie d'estudis de disseny que van resultar en el Northrop YF-17 i el F/A-18 de caces navals. El Northrop F-20 Tigershark era una variant avançada per succeir el F-5E que va ser cancel·lat quan els clients d'exportació no van sorgir.